기미와 주근깨는 색소침착이 일어나는 위치와 깊이가 다르다.

기미는 얼굴 부위에 넓게 퍼지면서 발생한다. 눈 주위에 생기는 경우가 가장 많고, 광대뼈, 관자놀이 부위나 턱선 부위까지 넓은 경우도 있다. 주로 얼굴에 좌우 대칭으로 생기는 것도 특징이다. 모양은 색소 하나하나가 둥근 것 보다는 색소가 뭉쳐서 불규칙한 모양으로 넓게 퍼져 보인다. 색깔은 주로 연갈색 또는 암갈색이다.

주근깨는 얼굴뿐 아니라 손등, 앞가슴 등 몸 곳곳에 생긴다. 직경 5~6mm 이하의 둥글거나 타원형 갈색 반점이 무리져 나타난다. 기미에 비해 색이 진해 짙은 갈색인 경우가 많다.

기미는 피부의 깊숙한 진피층부터 깊게 분포한다. 이 때문에 한 번 생긴 기미는 자외선의 양과 건강 상태에 따라 색소침착이 더 짙어지거나 옅어질 뿐 자연적으로 사라지는 경우가 드물다. 반면 기미는 피부의 표피층에 얇게 자리하고 있다. 이 때문에 기미와 달리 자연적으로 사라지기도 한다.  

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